こんにちは、英会話キッズのエレオです。
「2000時間……？ 1日30分やっても10年以上かかる計算ですよね。そんなの、絶対に無理です」
お母さんが計算機を片手に、今にも泣きそうな顔になっているところが目に浮かびます。
週に一度の英会話教室、毎日のちょっとした動画。それだけでは一生たどり着けないような気がして、ゴールが遠すぎて足が止まってしまう……。その気持ち、痛いほどよくわかります。
でも、安心してください。「2000時間」は、お子さんを追い詰めるための数字ではありません。むしろ、「時間がかかるのは当たり前なんだから、焦らなくて大丈夫」と、今のあなたを肯定してくれる数字なんです。今回は、この数字とどう付き合い、どうやって「生活の一部」に溶け込ませていくか、現実的な作戦を一緒に立てていきましょう。
英語で2000時間を子どもが達成する仕組みを知る
おうち英語の世界でよく聞く「2000時間の壁」。これは、ある公的な目安が元になっています。まずは、その背景を僕なりに整理してみますね。
2000時間の根拠は外交官の訓練データにある
この数字の出所は、アメリカの外交官を育てる機関のデータだと言われています。英語ネイティブの外交官が日本語をマスターするのに、だいたい2200時間ほどかかった、という報告がベースです。
「大人が本気で学んでもそれだけかかるんだ」と思うと、少し気が楽になりませんか？ 日本語と英語は仕組みが違いすぎるので、これくらいの時間は、いわばそういう「仕様」みたいなもの。時間がかかるのはお子さんの能力のせいではなく、シンプルに「それだけ手応えのあることに挑戦している」というだけのことなんです。
日本語と英語は言語の距離が遠い最難関レベル
正直、僕が現場で見ていても、日本語話者が英語を身につけるのは、かなりハードなパズルを解くようなものだと感じます。ヨーロッパの人が数ヶ月で英語を話せるようになるのは、彼らの母国語と英語が「親戚」のように似ているからです。でも日本語と英語は、いわば「赤の他人」。
「あの子はすぐ話せるようになったのに」と比べる必要はありません。時間がかかるのは、脳が英語という新しい「型」に慣れていっている途中だから。むしろ、それだけ価値のあることを積み上げている最中なんですよ。
毎日30分では達成までに11年かかる計算になる
ここで、少し現実的な計算をしてみましょう。もし「2000時間」を目標にして、1日30分ずつ取り組んだとします。
2000時間 ÷ 1日0.5時間 ＝ 4000日（約11年）
「11年……！」と数字だけ見ると気が遠くなりますよね。僕も最初にこれを見たときは、そっと計算機を閉じそうになりました。でも、この数字はあくまで「お勉強」として向き合った場合の話。英語を「生活」に溶け込ませてしまえば、この景色はガラリと変わります。
開始年齢とペースで決まる達成時期の目安
いつまでに2000時間を達成したいか。それによって、毎日の過ごし方のバランスが決まります。いくつかパターンを挙げてみますね。
- 3歳から1日30分ペース：だいたい中学2年生ごろに達成
- 5歳から1日1時間ペース：だいたい小学5年生ごろに達成
- 小学生から1日90分ペース：中学生になる前後で達成
※もちろん、これは一つの目安です。実際には数百時間を超えたあたりから、「あ、わかってるな」という反応は確実に出てきます。数字にすると圧倒されますが、自分たちの歩幅で進んでいけば、決して終わらない旅ではありません。
日常会話と学習言語では必要な時間の質が違う
2000時間の中身にも、実はグラデーションがあります。挨拶や遊びで使う「日常の英語」と、自分の考えを伝えたり論理的に考えたりする「深い英語」です。
生活のための英語は2年ほどで流暢に見えるようになりますが、将来の武器になるような英語脳を作るには、やはりじっくりとした時間が必要です。2000時間は、その大きな土台を築くための、お子さんへの最高のプレゼントを準備している期間なのだと僕は思っています。
英語で2000時間を子どもが無理なく積み上げる方法
2000時間という壁を、力づくで壊そうとしてはいけません。大切なのは、英語を「特別な勉強」から「当たり前の日常」へと、少しずつスライドさせていくことです。
生活動線に英語を組み込んで学習を日常化する
「さあ、英語をやるよ！」と机に向かうだけでは、2000時間はあまりに長すぎます。でも、生活の隙間に英語をうまく置いておけば、無理なく時間を積み上げることができます。
| 時間帯 | 活動内容 | 積み上がる時間 |
|---|---|---|
| 朝の準備中 | 英語の歌をBGMに流す | 30分 |
| 登園・登校中 | 車内や徒歩中に英語の音声を聴く | 20分 |
| おやつ・遊びの時間 | 英語のアニメやYouTubeを見る | 40分 |
| お風呂・寝る前 | 英語絵本の読み聞かせを1冊 | 30分 |
もちろん、毎日この通りにやるのは無理ですよね。僕だって無理です。でも、これなら1日2時間、1年で700時間以上も積み上がります。「今日は朝と寝る前だけできた、ラッキー！」くらいの気持ちで生活に混ぜていくのが、長く続けるコツなんです。
親が教えるのをやめて沈黙期を温かく見守る
2000時間の長い旅路で、一番もったいないのは、親御さんの焦りで英語が嫌いになってしまうことです。「これ英語でなんて言うの？」という問いかけは、お子さんのやる気を一番に削いでしまいます。
まだ脳の中に音が満たされていない時期に無理に言わせようとするのは、禁物。親は教師ではなく、一緒に英語を楽しむ「一番のファン」でいてあげてください。あなたがニコニコと英語の歌を口ずさんでいるだけで、お子さんの脳は安心して、情報をどんどん吸収し始めます。
15分ルールを活用してお子さんの自律性を育む
2000時間を完走するためのヒント。それは、意外かもしれませんが「もっとやりたい！」というところで、あえて止めることです。僕はこれを「15分ルール」と呼んでいます。
おもしろい動画の途中でも、「あとの続きは明日ね！」と切り上げる。この「もっと見たかったな」という少しの未完了感が、翌日の「また見たい！」という意欲に繋がります。無理に続けさせるよりも、お子さんが明日また自分から手を伸ばしたくなる。その「密度」を大切にしてみてください。
小さな成長サインを見逃さずに肯定してあげる
なかなか言葉が出ないと、「本当に進んでいるのかな？」と不安になりますよね。これまでに、こんなサイン、ありませんでしたか？
- 英語の歌が流れると、なんとなくリズムをとっている □
- 「Put on your shoes」などの指示に、スッと体が動く □
- 英語のアニメを見て、キャラクターと同じタイミングで笑う □
- 英語を流しても嫌がらず、当たり前の日常として受け入れている □
これらが一つでも当てはまれば、ちゃんと進んでいる証拠です。大きな成果を急がず、この「足元の小さな変化」を一緒に喜んであげることが、旅を楽しく続ける一番の秘訣です。
数字より大切な質と心理的安全性を意識する
ただし、一つだけ忘れないでほしいことがあります。2000時間はあくまで目安であり、「数字をこなすこと」が目的ではありません。プレッシャーの中で過ごす2000時間より、親子でゲラゲラ笑って過ごした1000時間のほうが、ずっと価値がある場合もあります。
お子さんが安心して英語の音に浸れているか。その「安心感」さえあれば、時間は後からついてきます。数字に振り回されそうになったら、一度深呼吸して、目の前のお子さんの笑顔を確認してみてくださいね。
いつ、どの段階で外部の会話環境を足すべきかが気になったら、こちらの視点もヒントになるかもしれません。
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英語で2000時間を子どもと完走するためのまとめ
ここまで読んでくださって、ありがとうございます。2000時間という壁は、正面から見ると高く見えますが、親子で少しずつ歩いていけば必ずたどり着ける場所です。
大切なのは、明日からいきなり1時間やらせようと気負うことではありません。まずは今日の夜、おやすみ前のお気に入りの絵本を1冊だけ、英語で読んで寝る。それだけで今日は100点です。もし途中で焦りそうになったら、また今日の「英語絵本1冊」だけに戻ってください。結局、その積み重ねが一番強いですから。
